L'alopécie androgénétique est le terme médical désignant la chute de cheveux héréditaire. C'est de loin la cause la plus fréquente de l'éclaircissement des cheveux, chez l'homme comme chez la femme : avec l'âge, elle touche jusqu'à 80 pour cent des hommes à peau claire et jusqu'à 42 pour cent des femmes [1]. Elle s'explique par une sensibilité génétique des follicules pileux à l'hormone dihydrotestostérone (DHT).
En bref : La chute de cheveux héréditaire progresse lentement, mais continuellement. Le minoxidil et le finastéride peuvent la freiner chez de nombreuses personnes concernées. Ce qui est déjà dégarni ne peut être regarni durablement que par une greffe de cheveux.
Cause : DHT et génétique
L'hormone masculine testostérone est transformée en DHT par l'enzyme 5-alpha-réductase. Chez les personnes génétiquement prédisposées, les follicules pileux du front, des tempes et du dessus de la tête sont sensibles à la DHT. Conséquences :
- La phase de croissance des cheveux raccourcit à chaque cycle.
- Les follicules rétrécissent (miniaturisation) et produisent des cheveux plus fins, plus courts et plus clairs.
- Après des années, certains follicules cessent complètement de produire [2].
Le taux d'hormones est généralement normal. Ce qui est déterminant, c'est la sensibilité des follicules. Les cheveux de l'arrière et des côtés de la tête sont largement résistants à la DHT. C'est pourquoi, chez l'homme, une couronne de cheveux subsiste même en cas de calvitie avancée, et c'est pourquoi ces cheveux conviennent comme cheveux donneurs.
La prédisposition se transmet par plusieurs gènes, des deux parents. Un gène important pour le récepteur aux androgènes se trouve sur le chromosome X, que les hommes reçoivent de leur mère, et un deuxième locus important se situe sur le chromosome 20 [2]. Un grand-père maternel chauve est donc une indication, mais pas une garantie.
Comment reconnaître une chute de cheveux héréditaire ?
Une évolution insidieuse sur plusieurs années est typique, et non une chute soudaine. Les signes sont :
- des tempes qui reculent (golfes temporaux) et un vertex qui s'éclaircit (tonsure)
- chez la femme, une raie médiane qui s'élargit alors que la ligne frontale est préservée
- des cheveux plus fins et plus courts dans les zones touchées
- une chute similaire dans la famille
À la trichoscopie, on observe un tableau typique : des cheveux d'épaisseurs très différentes côte à côte. Les analyses sanguines aident à exclure d'autres causes comme une carence en fer ou des troubles de la thyroïde, surtout chez la femme.
Stades : Norwood et Ludwig
L'évolution est décrite à l'aide d'échelles qui aident au traitement et à la planification du nombre de greffons.
| Échelle | Pour | Stades | Schéma |
|---|---|---|---|
| Norwood-Hamilton | hommes | 1 à 7 | golfes temporaux, tonsure, puis jonction formant une calvitie |
| Ludwig | femmes | 1 à 3 | éclaircissement croissant au niveau de la raie |
Tous les stades avec images, nombre typique de greffons et coûts se trouvent dans l'aperçu Stades de la calvitie.
L'alopécie androgénétique chez la femme
Les femmes aussi peuvent souffrir de chute de cheveux héréditaire ; les spécialistes parlent alors souvent de « female pattern hair loss ». Elle se distingue nettement du schéma masculin :
- La ligne frontale est généralement préservée.
- Les cheveux s'affinent surtout au niveau de la raie médiane et du dessus de la tête, la raie paraît plus large.
- Une calvitie complète est très rare.
- Elle débute souvent après la ménopause, mais peut aussi commencer dès 20 ou 30 ans.
Chez la femme, il faut toujours contrôler aussi la ferritine, la thyroïde et, en cas de troubles du cycle, d'acné ou de pilosité corporelle accrue, les hormones, par exemple pour détecter un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Le finastéride n'est pas autorisé pour les femmes et il est proscrit pendant la grossesse en raison du risque de malformations chez un fœtus masculin. Dans les études menées chez des femmes, le finastéride 1 mg n'était en outre pas plus efficace que le placebo [3]. Le premier choix est le minoxidil, dont l'efficacité chez la femme est confirmée par une revue Cochrane [3] ; en complément, la spironolactone peut entrer en ligne de compte chez certaines femmes.
Traitement médicamenteux
Les médicaments ne peuvent pas guérir la chute de cheveux héréditaire, mais utilisés de manière régulière, ils la stabilisent souvent pendant des années. Dans une méta-analyse d'études randomisées, le minoxidil et le finastéride étaient nettement plus efficaces que le placebo [4]. En comparaison indirecte, le dutastéride 0,5 mg a entraîné le plus fort gain de cheveux après 24 semaines [5]. Le niveau de preuve de chaque traitement est présenté dans notre synthèse Chute de cheveux : ce que la recherche montre vraiment.
| Substance active | Pour | Statut en Suisse | Effet |
|---|---|---|---|
| Minoxidil 2 % / 5 % (lotion, mousse) | hommes et femmes | sans ordonnance en pharmacie | prolonge la phase de croissance |
| Minoxidil oral, faiblement dosé | hommes et femmes | off-label, ordonnance médicale | similaire, effet systémique |
| Finastéride 1 mg | hommes | soumis à ordonnance | réduit la DHT dans le sang d'environ 60 à 70 % [7] |
| Dutastéride | hommes | off-label | réduction plus forte de la DHT |
| Spironolactone | femmes | off-label | antiandrogène |
Un effet visible n'apparaît généralement qu'après trois à six mois, l'effet complet après environ un an. Si l'on arrête les médicaments, l'effet se perd en quelques mois. Discutez au préalable avec votre médecin des effets secondaires possibles, par exemple, pour le finastéride, des troubles sexuels chez une petite partie des utilisateurs (environ 1,7 fois plus fréquents que sous placebo dans les études [6]).
Détails sur le dosage et les effets secondaires : Minoxidil, Finastéride et dutastéride. Le PRP et le microneedling sont utilisés en complément, mais les données sont plus faibles.
Greffe de cheveux en cas d'alopécie androgénétique
La greffe de cheveux est la seule méthode permettant de regarnir durablement des zones déjà dégarnies. Des follicules résistants à la DHT sont prélevés à l'arrière de la tête et implantés dans les zones clairsemées. Ils conservent leur résistance et poussent toute la vie.
À savoir :
- La greffe n'arrête pas la chute. Les cheveux non greffés peuvent continuer à tomber. C'est pourquoi de nombreux médecins recommandent un traitement médicamenteux en parallèle.
- La zone donneuse est limitée. Selon la densité capillaire, environ 4'000 à 7'000 greffons sont disponibles sur toute une vie. La planification doit tenir compte des pertes futures.
- L'âge compte. Chez les hommes de moins de 25 ans environ, l'évolution est difficile à prévoir. On commence souvent par stabiliser.
- Les femmes présentant un éclaircissement diffus sont plus rarement candidates, voir Greffe de cheveux chez la femme.
| Stade | Greffons typiques | Coût en Suisse (env.) |
|---|---|---|
| Norwood 2–3 | 1'000–2'200 | CHF 3'000–10'000 |
| Norwood 4 | 2'000–3'000 | CHF 6'000–14'000 |
| Norwood 5–6 | 3'000–4'500 | CHF 10'000–20'000 et plus |
Le calculateur de greffons estime le nombre de greffons dont vous avez concrètement besoin. Notre aperçu des prix compare les tarifs des différentes cliniques.
Quand consulter un médecin ?
Faites examiner votre chute de cheveux si elle commence tôt, progresse rapidement ou ne correspond pas au schéma typique. Une dermatologue peut confirmer le diagnostic, exclure d'autres causes et établir un plan de traitement. Plus vous commencez tôt, plus vous pouvez conserver de cheveux. De nombreuses cliniques spécialisées en Suisse proposent sous un même toit le diagnostic, le plan médicamenteux et une greffe ultérieure, contrôles sur place compris.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'alopécie androgénétique ?
L'alopécie androgénétique est la chute de cheveux héréditaire. Des follicules pileux génétiquement sensibles réagissent à l'hormone DHT, rapetissent au fil des années et produisent des cheveux de plus en plus fins. Chez l'homme apparaissent des golfes temporaux et une tonsure, chez la femme un éclaircissement au niveau de la raie.
Que peut-on faire contre la chute de cheveux héréditaire ?
Les traitements les mieux documentés sont le minoxidil et, chez l'homme, le finastéride. Tous deux peuvent freiner la chute et faire partiellement repousser les cheveux, mais n'agissent que tant qu'on les utilise. Les zones déjà dégarnies ne peuvent être regarnies durablement que par une greffe de cheveux.
L'alopécie androgénétique est-elle guérissable ?
Non, la prédisposition génétique demeure. Chez de nombreuses personnes concernées, l'évolution peut toutefois être ralentie ou stoppée pendant des années grâce aux médicaments. Une greffe de cheveux redistribue durablement des cheveux résistants.
De qui hérite-t-on la chute de cheveux ?
La chute de cheveux héréditaire se transmet par plusieurs gènes, des deux parents. Un gène important pour le récepteur aux androgènes se trouve sur le chromosome X, que les hommes reçoivent de leur mère. Regarder le grand-père maternel donne donc une indication, mais pas une prédiction sûre.
À partir de quel âge commence la chute de cheveux héréditaire ?
Chez l'homme, souvent dès la fin de l'adolescence et jusqu'à 30 ans ; chez la femme, généralement plus tard, souvent autour ou après la ménopause. Plus elle commence tôt, plus elle est en général prononcée.
Sources
Les chiffres dans le texte renvoient à ces sources. Les liens mènent à PubMed, à l'éditeur (DOI) ou à l'autorité.
- Kanti V, Messenger A, Dobos G et al. Evidence-based (S3) guideline for the treatment of androgenetic alopecia in women and in men - short version. J Eur Acad Dermatol Venereol 2018.PubMedDOI
- Lolli F, Pallotti F, Rossi A et al. Androgenetic alopecia: a review. Endocrine 2017.PubMedDOI
- van Zuuren EJ, Fedorowicz Z, Schoones J. Interventions for female pattern hair loss. Cochrane Database Syst Rev 2016.PubMedDOI
- Adil A, Godwin M. The effectiveness of treatments for androgenetic alopecia: A systematic review and meta-analysis. J Am Acad Dermatol 2017.PubMedDOI
- Gupta AK, Venkataraman M, Talukder M et al. Relative Efficacy of Minoxidil and the 5-α Reductase Inhibitors in Androgenetic Alopecia Treatment of Male Patients: A Network Meta-analysis. JAMA Dermatol 2022.PubMedDOI
- Lee S, Lee YB, Choe SJ et al. Adverse Sexual Effects of Treatment with Finasteride or Dutasteride for Male Androgenetic Alopecia: A Systematic Review and Meta-analysis. Acta Derm Venereol 2019.PubMedDOI
- Caserini M, Radicioni M, Leuratti C et al. Effects of a novel finasteride 0.25% topical solution on scalp and serum dihydrotestosterone in healthy men with androgenetic alopecia. Int J Clin Pharmacol Ther 2016.PubMedDOI
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un conseil médical. Seul un examen par un spécialiste permet de savoir si un traitement vous convient.