L'effluvium télogène est une chute de cheveux soudaine et diffuse qui commence deux à trois mois après un déclencheur physique ou psychique. Les déclencheurs typiques sont une forte fièvre, le COVID-19, une opération, un accouchement, un régime draconien ou un stress important [1]. Dans la plupart des cas, les cheveux repoussent d'eux-mêmes [1,5].
En bref : l'effluvium télogène paraît spectaculaire, mais il est le plus souvent passager. La chute s'arrête en règle générale après quelques mois, et le volume capillaire revient en six à douze mois. L'essentiel est de trouver le déclencheur et de corriger les carences.
Que se passe-t-il lors d'un effluvium télogène ?
Normalement, environ 85 à 90 % des cheveux se trouvent en phase de croissance (anagène) et environ 10 à 15 % en phase de repos (télogène). Un déclencheur puissant fait soudain passer beaucoup plus de cheveux en même temps en phase de repos.
La phase de repos dure environ trois mois. C'est pourquoi les cheveux tombent avec un décalage, souvent à un moment où le déclencheur est oublié depuis longtemps. Au lieu de 50 à 100 cheveux, il peut en tomber plusieurs centaines par jour.
Signes typiques :
- soudain beaucoup de cheveux dans la brosse, la douche et sur l'oreiller
- éclaircissement uniforme sur toute la tête, souvent plus marqué aux tempes
- pas de zones dégarnies, pas de cicatrices, pas d'inflammation
- les cheveux tombés ont un petit bulbe blanc à la racine (cheveu télogène)
- test de traction positif : une légère traction détache plusieurs cheveux
Déclencheurs fréquents
La liste des déclencheurs possibles est longue. Pour beaucoup d'entre eux, le lien repose toutefois davantage sur l'expérience clinique que sur des études solides [3].
| Déclencheur | Exemples |
|---|---|
| Infections et fièvre | COVID-19, grippe, pneumonie |
| Stress physique | opération, accident, perte de sang importante |
| Changement hormonal | accouchement (chute de cheveux du post-partum), arrêt de la pilule |
| Alimentation | régime draconien, forte perte de poids, carence en protéines |
| Carences | carence en fer, carence marquée en vitamine D ou en zinc |
| Thyroïde | hypothyroïdie ou hyperthyroïdie |
| Médicaments | p. ex. rétinoïdes, anticoagulants, bêtabloquants, début ou arrêt de traitements hormonaux |
| Stress psychique | deuil, séparation, burnout, période d'examens |
Fait intéressant : le début d'un traitement au minoxidil peut lui aussi provoquer une chute passagère au cours des premières semaines. C'est bon signe : les anciens cheveux sont remplacés par de nouveaux, comme l'explique le guide Minoxidil.
Évolution dans le temps
| Moment | Ce qui se passe |
|---|---|
| Jour 0 | Déclencheur (p. ex. fièvre, accouchement, période de stress) |
| Semaines 6–12 | Début de la chute accrue |
| Mois 3–6 | La chute diminue progressivement |
| Mois 4–8 | De nouveaux cheveux courts sont visibles à la lisière |
| Mois 6–12 | Volume capillaire largement rétabli |
Comme les cheveux ne poussent que d'environ un centimètre par mois, il faut nettement plus de temps avec des cheveux longs pour que l'ancien volume redevienne visible.
Effluvium télogène chronique
Si la chute diffuse persiste plus de six mois, on parle d'effluvium télogène chronique. Il touche surtout les femmes entre 30 et 60 ans et évolue souvent par vagues sur des années. La bonne nouvelle : en règle générale, il ne conduit pas à la calvitie ; les cheveux deviennent plutôt un peu plus fins dans l'ensemble.
Un bilan précis est ici important, car derrière un effluvium télogène supposé chronique peut aussi se cacher un début de chute héréditaire, ou les deux à la fois [2,3]. Pour les femmes, le guide Chute de cheveux chez la femme vaut la peine d'être consulté.
Différence avec la chute de cheveux héréditaire
| Caractéristique | Effluvium télogène | Alopécie androgénétique |
|---|---|---|
| Début | Soudain, 2–3 mois après le déclencheur | Insidieux, sur des années |
| Schéma | Diffus, toute la tête | Golfes temporaux, tonsure ou raie |
| Épaisseur des cheveux | Cheveux d'épaisseur normale | Cheveux de plus en plus fins (miniaturisation) |
| Évolution | Le plus souvent spontanément résolutive | Progressive sans traitement |
| Zone donneuse | Peut aussi être touchée | Reste le plus souvent stable |
Un effluvium télogène peut aussi « démasquer » une chute héréditaire existante : les cheveux ne redeviennent alors plus tout à fait aussi denses qu'avant. Pour en savoir plus sur la forme héréditaire, consultez le guide alopécie androgénétique.
Que faire en cas d'effluvium télogène ?
- Clarifier la cause : la médecin de famille ou le dermatologue contrôle la ferritine, la formule sanguine, la TSH, la vitamine D et, le cas échéant, le zinc. Le bilan est en règle générale pris en charge par l'assurance de base.
- Corriger les carences : uniquement en cas de carence avérée, car l'utilité des compléments sans carence n'est pas démontrée [6], voir Vitamines et chute de cheveux.
- Éliminer le déclencheur : suffisamment de protéines et de calories, équilibrer la thyroïde, revoir les médicaments avec la médecin.
- Soins capillaires doux : pas de coiffures serrées, peu de chaleur. Le lavage est permis : il ne détache que des cheveux qui tomberaient de toute façon.
- Patience : la plupart des cas guérissent sans traitement spécifique. Il n'existe à ce jour aucun traitement ciblé et démontré de l'effluvium télogène [1].
- Le minoxidil est parfois utilisé en cas d'évolution chronique, pour prolonger la phase de croissance.
Les cures capillaires, ampoules et remèdes miracles coûteux promettent souvent une aide rapide, mais leur utilité n'est le plus souvent pas démontrée.
Chute de cheveux après le COVID et après l'accouchement
Deux situations sont particulièrement fréquentes :
- Après le COVID-19 : de nombreuses personnes remarquent une chute accrue environ deux à trois mois après l'infection, souvent même après une forme plutôt bénigne. La fièvre, l'inflammation et la charge psychique agissent ensemble. Le pronostic est bon : selon les données actuelles, la chute s'améliore même sans traitement [4], le plus souvent en six à douze mois.
- Après l'accouchement : pendant la grossesse, de nombreux cheveux restent en phase de croissance. Après l'accouchement, ils passent tous ensemble en phase de repos et tombent après deux à quatre mois. L'allaitement ne provoque pas la chute. Une carence en fer après l'accouchement doit toutefois être exclue. Pour en savoir plus, consultez le guide Chute de cheveux après la grossesse.
Quand consulter un médecin ?
Consultez une médecin si la chute reste forte plus de trois mois, si des zones dégarnies apparaissent, si le cuir chevelu démange ou fait mal, ou si d'autres troubles comme de la fatigue, des palpitations ou des variations de poids s'y ajoutent.
Une greffe de cheveux est-elle judicieuse ?
Pas en cas d'effluvium télogène aigu. Les cheveux reviennent en règle générale d'eux-mêmes, et une opération pourrait même, par le stress qu'elle engendre, déclencher une nouvelle chute. Les cliniques sérieuses attendent donc que l'état des cheveux se soit stabilisé.
Si des zones clairsemées au schéma typique subsistent après 12 mois, il s'agit le plus souvent d'une alopécie androgénétique. Une greffe peut alors être une option. La page Stades de la calvitie donne un aperçu des stades, et le guide Chute de cheveux : causes et formes explique toutes les formes de chute de cheveux.
Questions fréquentes
Combien de temps dure un effluvium télogène ?
La chute accrue dure le plus souvent deux à six mois. Une fois le déclencheur éliminé, les cheveux repoussent, mais la récupération ne devient souvent visible qu'après six à douze mois, car les cheveux ne poussent que d'environ un centimètre par mois.
Le stress peut-il provoquer une chute de cheveux ?
Oui. Un stress physique ou psychique important peut faire passer de nombreux cheveux en même temps en phase de repos. La chute se manifeste alors typiquement deux à trois mois plus tard sous forme d'éclaircissement diffus.
La chute de cheveux après le COVID est-elle normale ?
Une chute de cheveux quelques semaines à quelques mois après une infection au COVID-19 est fréquente et correspond le plus souvent à un effluvium télogène dû à la fièvre et à l'inflammation. En règle générale, les cheveux se rétablissent d'eux-mêmes en quelques mois.
Que faire en cas de forte chute de cheveux ?
Faites rechercher la cause par un médecin, y compris des valeurs sanguines comme la ferritine, la thyroïde et la vitamine D. En cas d'effluvium télogène, le plus utile est d'éliminer le déclencheur, de corriger les carences et d'être patient.
En quoi l'effluvium télogène se distingue-t-il de la chute de cheveux héréditaire ?
L'effluvium télogène commence soudainement, touche toute la tête de manière uniforme et régresse le plus souvent. La chute héréditaire se développe insidieusement sur des années, suit un schéma comme les golfes temporaux ou une raie élargie et progresse sans traitement.
Sources
Les chiffres dans le texte renvoient à ces sources. Les liens mènent à PubMed, à l'éditeur (DOI) ou à l'autorité.
- Chien Yin GO, Siong-See JL, Wang ECE. Telogen Effluvium - a review of the science and current obstacles. J Dermatol Sci 2021.PubMedDOI
- Rebora A. Telogen effluvium: a comprehensive review. Clin Cosmet Investig Dermatol 2019.PubMedDOI
- Grover C, Khurana A. Telogen effluvium. Indian J Dermatol Venereol Leprol 2013.PubMedDOI
- Tešanović Perković D, Vukojević M, Bukvić Mokos Z. Post-COVID Telogen Effluvium. Acta Dermatovenerol Croat 2022.PubMed
- Dakkak M, Forde KM, Lanney H. Hair Loss: Diagnosis and Treatment. Am Fam Physician 2024.PubMed
- Almohanna HM, Ahmed AA, Tsatalis JP et al. The Role of Vitamins and Minerals in Hair Loss: A Review. Dermatol Ther (Heidelb) 2019.PubMedDOI
Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un conseil médical. Seul un examen par un spécialiste permet de savoir si un traitement vous convient.