Chute de cheveux : causes, formes et ce qui aide vraiment

La chute de cheveux a de nombreuses causes. Chez l'homme, il s'agit dans la grande majorité des cas d'une chute de cheveux héréditaire ; chez la femme, la carence en fer, les changements hormonaux ou le stress jouent plus souvent un rôle. Ce qui aide vraiment dépend de la forme en cause. C'est pourquoi tout commence par le diagnostic.

En bref : perdre 50 à 100 cheveux par jour est normal. Si la chevelure s'éclaircit visiblement, un avis médical en vaut la peine. La chute de cheveux héréditaire peut être freinée par des médicaments ; les zones déjà dégarnies ne peuvent être comblées durablement que par une greffe de cheveux.

Quelle chute de cheveux est normale ?

Chaque cheveu passe par un cycle composé d'une phase de croissance (anagène, deux à six ans), d'une phase de transition (catagène, quelques semaines) et d'une phase de repos (télogène, environ trois mois). À la fin de la phase de repos, le cheveu tombe et un nouveau cheveu pousse dans le même follicule.

Avec environ 100'000 cheveux sur la tête, cela signifie que perdre environ 50 à 100 cheveux par jour est tout à fait normal. Lors du lavage, du brossage ou en automne, ce nombre peut être temporairement plus élevé.

La chute de cheveux devient inhabituelle lorsque :

• pendant plusieurs semaines, nettement plus de cheveux se retrouvent dans le siphon, sur l'oreiller ou dans la brosse
• la raie s'élargit ou le cuir chevelu devient plus visible
• la ligne frontale recule ou une zone clairsemée (tonsure) apparaît au sommet du crâne
• des plaques rondes et dégarnies apparaissent
• la queue-de-cheval est devenue nettement plus fine

Les principales formes de chute de cheveux

Chute de cheveux héréditaire (alopécie androgénétique)

De loin la forme la plus fréquente. Elle augmente avec l'âge et touche au cours de la vie jusqu'à 80 % des hommes à peau claire et jusqu'à environ 40 % des femmes, généralement atteintes plus tard et de façon moins marquée ^[1]. Pour des raisons génétiques, les follicules pileux sont sensibles à l'hormone dihydrotestostérone (DHT) et rapetissent au fil des années. Les hommes développent typiquement des golfes temporaux et une tonsure, les femmes un éclaircissement au niveau de la raie. Plus d'informations sous alopécie androgénétique.

Pelade (alopecia areata)

Une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les follicules pileux. Dans le monde, environ 2 % des personnes sont touchées à un moment de leur vie, les enfants un peu plus souvent que les adultes ^[3]. Des plaques rondes, lisses et dégarnies, apparaissant soudainement, sont typiques. Les follicules sont préservés, c'est pourquoi les cheveux peuvent repousser. Tous les détails dans le guide pelade ; pour les formes sévères, des inhibiteurs de JAK comme le baricitinib et le ritlécitinib entrent aujourd'hui en ligne de compte.

Chute diffuse après un choc (effluvium télogène)

Après un déclencheur comme une forte fièvre, le COVID-19, une opération, un accouchement, un stress important ou un régime draconien, de nombreux cheveux passent simultanément en phase de repos. Deux à trois mois plus tard, ils tombent, répartis uniformément sur toute la tête. La plupart du temps, la chevelure se rétablit en six à douze mois ; le taux de récupération est élevé ^[4]. Détails dans le guide effluvium télogène.

Alopécie de traction

Une traction permanente exercée par des queues-de-cheval serrées, des tresses, des braids, des extensions ou des chignons abîme les follicules au niveau du front et des tempes. Détectée tôt, la chevelure repousse dès que la traction cesse ^[2]. Après des années, les dégâts peuvent être définitifs.

Alopécie cicatricielle

Dans des maladies comme le lichen plan pilaire, l'alopécie frontale fibrosante ou le lupus discoïde, les follicules sont détruits par l'inflammation et remplacés par du tissu cicatriciel. Les signes d'alerte sont les démangeaisons, les brûlures, les rougeurs et les squames autour des cheveux. Ces formes doivent être vues rapidement par un dermatologue, car les cheveux perdus ne reviennent pas.

Carences

La carence en fer (ferritine basse) est une cause contributive fréquente, en particulier chez la femme. Une carence marquée en zinc, en vitamine D, en vitamine B12 ou en protéines peut également favoriser la chute de cheveux. Une supplémentation ne vaut cependant la peine qu'en cas de carence avérée, car les bonnes études sur l'utilité des préparations font largement défaut ^[5], voir Vitamines et chute de cheveux.

Thyroïde et hormones

Une hypothyroïdie comme une hyperthyroïdie peuvent provoquer une chute de cheveux diffuse. Chez la femme, la grossesse, l'arrêt de la pilule, le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et la ménopause jouent aussi un rôle.

Médicaments

La chimiothérapie provoque généralement une chute de cheveux importante mais temporaire. D'autres substances peuvent aussi déclencher une chute diffuse, par exemple certains anticoagulants, les rétinoïdes, les bêtabloquants, les antiépileptiques, le lithium ou la vitamine A à forte dose. N'arrêtez jamais un médicament de votre propre chef, parlez-en à votre médecin.

Aperçu : forme, signe typique, traitement

Forme	Signe typique	Traitement
Alopécie androgénétique	Golfes temporaux, tonsure, raie élargie	Minoxidil, finastéride, greffe de cheveux
Pelade	Plaques rondes, lisses et dégarnies	Cortisone, inhibiteurs de JAK, immunothérapie
Effluvium télogène	Chute diffuse 2–3 mois après un déclencheur	Supprimer le déclencheur, attendre
Alopécie de traction	Zones clairsemées au front et aux tempes	Éviter la traction, éventuellement greffe
Alopécie cicatricielle	Rougeurs, démangeaisons, cuir chevelu brillant	Stopper l'inflammation (dermatologie)
Carence en fer ou en vitamines	Éclaircissement diffus, souvent avec fatigue	Corriger la carence de façon ciblée
Trouble thyroïdien	Chute diffuse, cheveux secs	Équilibrer la thyroïde
Médicaments	Chute diffuse après le début d'un traitement	Examiner les alternatives avec la médecin

Chute de cheveux chez l'homme et chez la femme

Chez l'homme, c'est dans la grande majorité des cas l'alopécie androgénétique qui est en cause, la forme de chute de cheveux la plus fréquente de toutes ^[1,2]. Elle commence souvent dès 20 à 30 ans et suit un schéma typique, décrit par les stades de Norwood. Le guide Chute de cheveux chez l'homme explique comment réagir tôt.

Chez la femme, les causes sont plus variées. La chute de cheveux héréditaire se manifeste par un éclaircissement au niveau de la raie, avec une ligne frontale préservée (stades de Ludwig). La carence en fer, la thyroïde, les hormones ou un effluvium télogène s'y ajoutent fréquemment, souvent plusieurs facteurs à la fois. Plus d'informations dans le guide Chute de cheveux chez la femme.

Chute de cheveux à certaines étapes de la vie

Après la grossesse : pendant la grossesse, les taux élevés d'œstrogènes maintiennent davantage de cheveux en phase de croissance. Deux à quatre mois après l'accouchement, ils tombent tous en même temps. Cette chute post-partum est une forme d'effluvium télogène et se normalise généralement en moins d'un an. Plus d'informations sur l'évolution et l'allaitement dans le guide Chute de cheveux après la grossesse. Il faut néanmoins exclure une carence en fer après l'accouchement.

Pendant une chimiothérapie : de nombreux cytostatiques s'attaquent aux cellules qui se divisent rapidement, donc aussi aux racines des cheveux. La chute commence généralement deux à trois semaines après le premier cycle. Après la fin du traitement, les cheveux repoussent en règle générale, parfois avec une texture ou une couleur différente. Les casques réfrigérants peuvent réduire la chute avec certains traitements. Demandez à votre équipe soignante.

À la ménopause : avec la baisse des œstrogènes, les hormones masculines gagnent relativement en influence. Chez les femmes prédisposées, les cheveux s'affinent au niveau de la raie. La thyroïde et le bilan en fer jouent souvent un rôle en parallèle.

À un jeune âge : lorsque la chute de cheveux commence chez l'homme avant 25 ans, elle évolue souvent de façon plus marquée. Il vaut alors particulièrement la peine de commencer tôt un traitement efficace, plutôt que de perdre des années avec des produits inefficaces.

Diagnostic : comment la médecin trouve la cause

Un bon bilan ne prend pas longtemps et évite de dépenser beaucoup d'argent en produits inadaptés. Il comprend habituellement :

• Anamnèse : depuis quand, à quelle vitesse, selon quel schéma ? Antécédents familiaux, maladies, médicaments, stress, régimes.
• Trichoscopie : le cuir chevelu est examiné au dermatoscope. Des cheveux d'épaisseurs différentes (miniaturisation) évoquent une chute héréditaire, des cheveux en point d'exclamation une pelade, l'absence d'orifices folliculaires une cicatrisation.
• Test de traction : si plusieurs cheveux se détachent sous une légère traction, cela indique une chute active.
• Analyses sanguines : ferritine, formule sanguine, TSH (thyroïde), vitamine D, zinc et, chez la femme, selon les résultats, les hormones.
• Biopsie : uniquement pour les formes peu claires ou cicatricielles.

Le premier interlocuteur est le cabinet de médecine de famille ou directement un dermatologue. Le bilan d'une maladie est en règle générale pris en charge par l'assurance de base (LAMal), déduction faite de la franchise et de la quote-part. De nombreuses cliniques capillaires en Suisse proposent aussi une trichoscopie, souvent combinée à des analyses sanguines, par exemple l'analyse capillaire en cas de chute de cheveux de Mara à Zurich.

Qu'est-ce qui aide contre la chute de cheveux ? Les options de traitement

Option	Indiquée pour	Effet
Minoxidil	Chute de cheveux héréditaire (hommes et femmes)	Prolonge la phase de croissance, sans ordonnance en solution ou en mousse
Finastéride	Chute de cheveux héréditaire chez l'homme	Abaisse la DHT, stoppe la chute chez de nombreux hommes, sur ordonnance
Dutastéride	Lorsque le finastéride ne suffit pas	Baisse plus marquée de la DHT, hors indication (off-label)
PRP	En complément pour la chute de cheveux héréditaire	Facteurs de croissance issus du propre sang, données mitigées
Microneedling	En complément du minoxidil	Peut renforcer l'effet du minoxidil
Cortisone, inhibiteurs de JAK	Pelade	Atténue la réaction auto-immune
Corriger la carence	Carence avérée en fer ou en vitamines	Supprime la cause
Greffe de cheveux	Zones dégarnies stables dans la chute de cheveux héréditaire	Redistribution durable de vos propres cheveux

Dans les méta-analyses d'études randomisées, le minoxidil et le finastéride sont nettement plus efficaces que le placebo, le minoxidil aussi chez la femme ^[6]. La patience est essentielle : les médicaments contre la chute de cheveux héréditaire ont besoin de trois à six mois avant qu'un effet soit visible, et n'agissent que tant qu'ils sont utilisés. Le guide Stopper la chute de cheveux donne un aperçu des étapes utiles.

Ce que vous pouvez faire vous-même

• Manger équilibré : suffisamment de protéines, de fer (viande, légumineuses), de zinc et de vitamine D. Évitez les régimes draconiens, déclencheurs fréquents d'une chute diffuse.
• Soigner en douceur : pas de coiffures serrées, peu de chaleur au séchage et au lissage, limiter les colorations agressives et les permanentes.
• Prendre le stress au sérieux : le sommeil, l'activité physique et les pauses n'aident pas contre la chute héréditaire, mais bien contre les poussées liées au stress.
• Arrêter de fumer : le tabac dégrade la circulation sanguine du cuir chevelu et est associé à une chute de cheveux plus importante.
• Documenter l'évolution : des photos tous les trois mois sous le même éclairage montrent plus objectivement que le miroir si un traitement agit.

Remèdes maison et idées reçues

Les remèdes maison comme le shampooing à la caféine, l'huile de romarin ou le jus d'oignon ne font généralement pas de mal, mais leur effet est faible ou à peine démontré. Ils ne remplacent pas un traitement dont l'efficacité est prouvée.

Quelques idées reçues répandues :

• « Se laver souvent les cheveux les fait tomber. » Faux. Au lavage ne tombent que des cheveux qui se seraient détachés de toute façon.
• « Les bonnets et les casques rendent chauve. » Non, tant qu'ils ne frottent pas fortement en permanence.
• « La chute de cheveux ne s'hérite que de la mère. » La prédisposition vient des deux parents.
• « La biotine aide toujours. » Seulement en cas de véritable carence, ce qui est très rare. La biotine à forte dose peut en outre fausser des analyses de laboratoire comme les valeurs thyroïdiennes.
• « Arrêter un médicament fait perdre plus de cheveux qu'avant. » Non. Après l'arrêt, on revient au stade qu'on aurait atteint sans traitement.

Quand consulter un médecin

Toute chute de cheveux n'est pas une urgence, mais certains signes doivent être évalués rapidement :

• chute anormalement forte pendant plus de six à huit semaines
• plaques rondes dégarnies, y compris dans la barbe ou au niveau des sourcils
• démangeaisons, brûlures, douleurs, rougeurs ou pellicules sur le cuir chevelu
• chute de cheveux associée à de la fatigue, des variations de poids, des troubles du cycle ou de l'acné
• début très précoce ou très rapide

Dans les formes cicatricielles, chaque mois compte, car les follicules détruits ne repoussent pas. Pour la chute héréditaire, la règle est la suivante : ce qui est encore fin aujourd'hui peut souvent être préservé par des médicaments. Ce qui est déjà dégarni ne reviendra pas grâce à eux.

Quand une greffe de cheveux aide

Une greffe de cheveux est judicieuse lorsque la chute est héréditaire et largement stabilisée et que la zone donneuse à l'arrière de la tête offre suffisamment de cheveux robustes. Ces cheveux résistent à la DHT et continuent de pousser durablement à leur nouvel emplacement.

Une greffe est peu ou pas du tout indiquée en cas de :

• pelade active
• effluvium télogène, car les cheveux repoussent généralement d'eux-mêmes
• alopécie cicatricielle active
• patients très jeunes dont la chute progresse rapidement sans stabilisation médicamenteuse
• chute diffuse touchant aussi la zone donneuse

Le nombre de greffons nécessaires dépend du stade. En Suisse, 2'000 greffons coûtent typiquement CHF 6'000 à 10'000. Le calculateur de greffons et le comparatif des cliniques donnent un premier aperçu. De nombreuses cliniques suisses réunissent sur place diagnostic, plan médicamenteux et suivi, ce qui est un avantage précisément lorsque la chute de cheveux progresse.