Effluvio telogeno: caduta diffusa dei capelli dopo stress, malattia e COVID

L'effluvio telogeno è una caduta dei capelli improvvisa e diffusa che inizia due-tre mesi dopo un fattore scatenante fisico o psichico. Fattori scatenanti tipici sono febbre alta, COVID-19, interventi chirurgici, un parto, diete drastiche o forte stress ^[1]. Nella maggior parte dei casi i capelli ricrescono da soli ^[1,5].

In breve: l'effluvio telogeno sembra drammatico, ma di solito è temporaneo. La caduta si ferma in genere dopo alcuni mesi e la capigliatura torna folta entro sei-dodici mesi. È importante trovare il fattore scatenante e compensare le carenze.

Cosa succede nell'effluvio telogeno?

Normalmente circa l'85–90 per cento dei capelli si trova nella fase di crescita (anagen) e circa il 10–15 per cento nella fase di riposo (telogen). Un forte fattore scatenante manda all'improvviso molti più capelli contemporaneamente nella fase di riposo.

La fase di riposo dura circa tre mesi. Per questo i capelli cadono con ritardo, spesso quando il fattore scatenante è ormai dimenticato. Invece di 50–100 capelli, possono cadere diverse centinaia di capelli al giorno.

Segni tipici:

• all'improvviso molti capelli nella spazzola, nella doccia e sul cuscino
• diradamento uniforme su tutta la testa, spesso più marcato sulle tempie
• nessuna zona calva, nessuna cicatrice, nessuna infiammazione
• i capelli caduti hanno un piccolo bulbo bianco alla radice (capello telogen)
• test di trazione positivo: tirando leggermente, si staccano diversi capelli

Fattori scatenanti frequenti

L'elenco dei possibili fattori scatenanti è lungo. Per molti di essi, tuttavia, il nesso si basa più sull'esperienza clinica che su studi solidi ^[3].

Fattore scatenante	Esempi
Infezioni e febbre	COVID-19, influenza, polmonite
Stress fisico	intervento chirurgico, incidente, forte perdita di sangue
Cambiamento ormonale	parto (caduta dei capelli post partum), sospensione della pillola
Alimentazione	dieta drastica, forte perdita di peso, carenza di proteine
Carenze	carenza di ferro, carenza marcata di vitamina D o zinco
Tiroide	ipotiroidismo o ipertiroidismo
Farmaci	ad es. retinoidi, anticoagulanti, betabloccanti, inizio o interruzione di terapie ormonali
Stress psichico	lutto, separazione, burnout, periodo di esami

È interessante notare che anche l'inizio di un trattamento con minoxidil può provocare nelle prime settimane una caduta temporanea dei capelli. È un buon segno: i capelli vecchi vengono sostituiti da quelli nuovi; maggiori informazioni nella guida Minoxidil.

Decorso nel tempo

Momento	Cosa succede
Giorno 0	Fattore scatenante (ad es. febbre, parto, periodo di stress)
Settimane 6–12	Inizia la caduta accentuata
Mesi 3–6	La caduta diminuisce gradualmente
Mesi 4–8	Capelli nuovi e corti visibili sull'attaccatura
Mesi 6–12	Capigliatura in gran parte ripristinata

Poiché i capelli crescono solo di circa un centimetro al mese, con i capelli lunghi ci vuole molto più tempo prima che la folta capigliatura di un tempo sia di nuovo visibile.

Effluvio telogeno cronico

Se la caduta diffusa dei capelli dura più di sei mesi, si parla di effluvio telogeno cronico. Colpisce soprattutto le donne tra i 30 e i 60 anni e spesso procede a ondate per anni. La buona notizia: di norma non porta alla calvizie, i capelli diventano piuttosto un po' più sottili nel complesso.

Qui è importante un accertamento accurato, perché dietro un presunto effluvio telogeno cronico può nascondersi anche una caduta dei capelli ereditaria agli inizi, o entrambe contemporaneamente ^[2,3]. Per le donne vale la pena consultare la guida Caduta dei capelli nella donna.

Differenza rispetto alla caduta dei capelli ereditaria

Caratteristica	Effluvio telogeno	Alopecia androgenetica
Inizio	Improvviso, 2–3 mesi dopo il fattore scatenante	Lento, nel corso degli anni
Schema	Diffuso, tutta la testa	Stempiature, chierica o riga
Spessore dei capelli	Capelli di spessore normale	Capelli sempre più sottili (miniaturizzazione)
Decorso	Di solito autolimitante	Progressivo senza trattamento
Zona donatrice	Può essere coinvolta	Resta di solito stabile

Un effluvio telogeno può anche «smascherare» una caduta ereditaria già presente: in seguito i capelli non tornano più folti come prima. Maggiori informazioni sulla forma ereditaria nella guida alopecia androgenetica.

Cosa aiuta nell'effluvio telogeno?

• Chiarire la causa: la medica di famiglia o il dermatologo controllano ferritina, emocromo, TSH, vitamina D ed eventualmente zinco. L'accertamento è di norma coperto dall'assicurazione di base.
• Compensare le carenze: solo in caso di carenza accertata, perché l'utilità dei preparati in assenza di carenze non è dimostrata ^[6], vedi Vitamine contro la caduta dei capelli.
• Eliminare il fattore scatenante: abbastanza proteine e calorie, regolare la tiroide, verificare i farmaci con la medica.
• Cura delicata dei capelli: niente acconciature strette, poco calore. Lavare i capelli è consentito: si staccano solo quelli che cadrebbero comunque.
• Pazienza: la maggior parte dei casi guarisce senza terapia specifica. Finora non esiste un trattamento mirato e comprovato dell'effluvio telogeno ^[1].
• Il minoxidil viene talvolta impiegato nel decorso cronico per prolungare la fase di crescita.

Costosi trattamenti per capelli, fiale e rimedi miracolosi promettono spesso un aiuto rapido, ma la loro utilità di solito non è dimostrata.

Caduta dei capelli dopo il COVID e dopo il parto

Due situazioni sono particolarmente frequenti:

• Dopo il COVID-19: molte persone notano una caduta accentuata circa due-tre mesi dopo l'infezione, spesso anche dopo decorsi piuttosto lievi. Febbre, infiammazione e carico psicologico agiscono insieme. La prognosi è buona: secondo i dati finora disponibili la caduta migliora anche senza trattamento ^[4], di solito entro sei-dodici mesi.
• Dopo il parto: durante la gravidanza molti capelli restano nella fase di crescita. Dopo il parto passano tutti insieme nella fase di riposo e cadono dopo due-quattro mesi. L'allattamento non causa la caduta dei capelli. Andrebbe però esclusa una carenza di ferro dopo il parto. Maggiori informazioni nella guida Caduta dei capelli dopo la gravidanza.

Quando andare dal medico?

Si rivolga alla medica se la caduta resta forte per più di tre mesi, compaiono zone calve, il cuoio capelluto prude o fa male, oppure se si aggiungono altri disturbi come stanchezza, palpitazioni o variazioni di peso.

Un trapianto di capelli ha senso?

In caso di effluvio telogeno acuto, no. I capelli di norma tornano da soli, e un intervento potrebbe persino provocare un'ulteriore caduta a causa dello stress. Le cliniche serie aspettano quindi che lo stato dei capelli si sia stabilizzato.

Se dopo 12 mesi restano zone diradate con uno schema tipico, dietro c'è di solito un'alopecia androgenetica. In tal caso un trapianto può essere un'opzione. Una panoramica degli stadi è disponibile alla pagina Stadi della calvizie, mentre tutte le forme di caduta dei capelli sono spiegate nella guida Caduta dei capelli: cause e forme.