Caduta dei capelli: cause, forme e che cosa aiuta davvero

La caduta dei capelli ha molte cause. Negli uomini si tratta nella stragrande maggioranza dei casi di caduta dei capelli ereditaria, nelle donne si aggiungono più spesso carenza di ferro, cambiamenti ormonali o stress. Che cosa aiuta davvero dipende dalla forma presente. Per questo all'inizio c'è sempre la diagnosi.

In breve: Perdere 50–100 capelli al giorno è normale. Se la capigliatura si dirada visibilmente, vale la pena di un accertamento medico. La caduta dei capelli ereditaria si può frenare con i farmaci; le zone già calve si possono riempire in modo duraturo solo con un trapianto di capelli.

Quanta caduta dei capelli è normale?

Ogni capello attraversa un ciclo composto da fase di crescita (anagen, da due a sei anni), fase di transizione (catagen, poche settimane) e fase di riposo (telogen, circa tre mesi). Alla fine della fase di riposo il capello cade e dallo stesso follicolo ne cresce uno nuovo.

Con circa 100'000 capelli sulla testa questo significa: perdere circa 50–100 capelli al giorno è del tutto normale. Durante il lavaggio, la spazzolatura o in autunno possono essere temporaneamente di più.

La caduta dei capelli è anomala quando:

• per diverse settimane finiscono nello scarico, sul cuscino o nella spazzola molti più capelli
• la riga si allarga o il cuoio capelluto diventa più visibile
• l'attaccatura arretra o sulla parte posteriore della testa si forma una zona diradata (chierica)
• compaiono chiazze calve rotonde
• la coda di cavallo è diventata nettamente più sottile

Le forme più importanti di caduta dei capelli

Caduta dei capelli ereditaria (alopecia androgenetica)

È di gran lunga la forma più frequente. Aumenta con l'età e nel corso della vita colpisce fino all'80 per cento degli uomini di carnagione chiara e fino a circa il 40 per cento delle donne, che di solito ne sono colpite più tardi e in modo meno marcato ^[1]. Per predisposizione genetica i follicoli piliferi sono sensibili all'ormone diidrotestosterone (DHT) e nel corso degli anni si rimpiccioliscono. Gli uomini sviluppano tipicamente stempiature e chierica, le donne un diradamento sulla riga. Maggiori informazioni in alopecia androgenetica.

Alopecia areata

Una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca i follicoli piliferi. Nel mondo circa il 2 per cento delle persone ne è colpito prima o poi, i bambini un po' più spesso degli adulti ^[3]. Tipiche sono chiazze calve rotonde e lisce che compaiono all'improvviso. I follicoli restano intatti, perciò i capelli possono ricrescere. Approfondimento nella guida alopecia areata; nelle forme gravi oggi entrano in considerazione gli inibitori JAK come baricitinib e ritlecitinib.

Caduta diffusa dopo uno stress fisico o psichico (effluvio telogeno)

Dopo un fattore scatenante come febbre alta, COVID-19, un intervento chirurgico, un parto, forte stress o una dieta drastica, molti capelli passano contemporaneamente alla fase di riposo. Due o tre mesi dopo cadono, distribuiti in modo uniforme su tutta la testa. Di solito i capelli si riprendono entro sei-dodici mesi, il tasso di regressione è elevato ^[4]. Dettagli nella guida effluvio telogeno.

Alopecia da trazione

Una trazione continua dovuta a code di cavallo strette, trecce, treccine, extension o chignon danneggia i follicoli su fronte e tempie. Se riconosciuta presto, i capelli ricrescono quando la trazione cessa ^[2]. Dopo anni il danno può diventare permanente.

Caduta dei capelli cicatriziale

In malattie come il lichen planopilaris, l'alopecia frontale fibrosante o il lupus discoide i follicoli vengono distrutti dall'infiammazione e sostituiti da tessuto cicatriziale. Segnali d'allarme sono prurito, bruciore, arrossamento e desquamazione intorno ai capelli. Queste forme vanno portate rapidamente dalla dermatologa, perché i capelli persi non ritornano.

Carenze

La carenza di ferro (ferritina bassa) è, soprattutto nelle donne, una concausa frequente. Anche una marcata carenza di zinco, vitamina D, vitamina B12 o proteine può favorire la caduta dei capelli. Integrare conviene però solo in caso di carenza accertata, perché mancano in gran parte buoni studi sull'utilità dei preparati ^[5]; vedi vitamine e caduta dei capelli.

Tiroide e ormoni

Sia un ipotiroidismo sia un ipertiroidismo possono provocare una caduta diffusa dei capelli. Nelle donne hanno inoltre un ruolo la gravidanza, la sospensione della pillola, la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) e la menopausa.

Farmaci

La chemioterapia provoca di solito una caduta intensa ma temporanea. Anche altri principi attivi possono scatenare una caduta diffusa, per esempio alcuni anticoagulanti, retinoidi, betabloccanti, antiepilettici, litio o vitamina A ad alto dosaggio. Non sospenda mai i farmaci di Sua iniziativa, ne parli con la Sua medica.

Panoramica: forma, segno tipico, trattamento

Forma	Segno tipico	Trattamento
Alopecia androgenetica	Stempiature, chierica, riga allargata	Minoxidil, finasteride, trapianto di capelli
Alopecia areata	Chiazze calve rotonde e lisce	Cortisone, inibitori JAK, immunoterapia
Effluvio telogeno	Caduta diffusa 2–3 mesi dopo il fattore scatenante	Eliminare il fattore scatenante, attendere
Alopecia da trazione	Zone diradate su fronte e tempie	Evitare la trazione, eventualmente trapianto
Alopecia cicatriziale	Arrossamento, prurito, cuoio capelluto lucido	Fermare l'infiammazione (dermatologia)
Carenza di ferro o di vitamine	Diradamento diffuso, spesso con stanchezza	Compensare in modo mirato la carenza
Disturbo della tiroide	Caduta diffusa, capelli secchi	Regolare la tiroide
Farmaci	Caduta diffusa dopo l'inizio della terapia	Valutare alternative con la medica

Caduta dei capelli negli uomini e nelle donne

Negli uomini dietro la caduta c'è nella stragrande maggioranza dei casi l'alopecia androgenetica, la forma di caduta dei capelli più frequente in assoluto ^[1,2]. Spesso inizia già tra i 20 e i 30 anni e segue uno schema tipico, descritto negli stadi di Norwood. Come reagire presto lo spiega la guida Caduta dei capelli nell'uomo.

Nelle donne le cause sono più varie. La caduta dei capelli ereditaria si manifesta come diradamento sulla riga con attaccatura conservata (stadi di Ludwig). Spesso si aggiungono carenza di ferro, tiroide, ormoni o un effluvio telogeno, spesso anche più fattori contemporaneamente. Maggiori informazioni nella guida Caduta dei capelli nella donna.

Caduta dei capelli in fasi particolari della vita

Dopo la gravidanza: durante la gravidanza, a causa degli alti livelli di estrogeni, più capelli restano nella fase di crescita. Da due a quattro mesi dopo il parto cadono tutti insieme. Questa caduta post partum è una forma di effluvio telogeno e di solito si normalizza entro un anno. Maggiori informazioni su decorso e allattamento nella guida Caduta dei capelli dopo la gravidanza. Una carenza di ferro dopo il parto va comunque esclusa.

Durante la chemioterapia: molti citostatici attaccano le cellule che si dividono rapidamente, quindi anche le radici dei capelli. La caduta inizia di solito due o tre settimane dopo il primo ciclo. Al termine del trattamento i capelli di norma ricrescono, talvolta con struttura o colore diversi. I caschi refrigeranti possono ridurre la caduta in alcune terapie. Ne chieda al Suo team curante.

In menopausa: con il calo degli estrogeni, gli ormoni maschili acquistano relativamente più influenza. Nelle donne predisposte i capelli si diradano sulla riga. Al tempo stesso spesso hanno un ruolo la tiroide e il bilancio del ferro.

In giovane età: se negli uomini la caduta inizia già prima dei 25 anni, il decorso è spesso più marcato. Qui conviene in particolare iniziare presto un trattamento efficace, invece di perdere anni con rimedi inefficaci.

Diagnosi: così la dermatologa trova la causa

Un buon accertamento non richiede molto tempo e fa risparmiare parecchio denaro in rimedi non adatti. Sono abituali:

• Anamnesi: da quando, con che velocità, quale schema? Storia familiare, malattie, farmaci, stress, diete.
• Tricoscopia: il cuoio capelluto viene esaminato con un dermatoscopio. Capelli di spessore diverso (miniaturizzazione) indicano una caduta ereditaria, i capelli a punto esclamativo l'alopecia areata, l'assenza di aperture follicolari una forma cicatriziale.
• Pull test: se con una leggera trazione si staccano diversi capelli, ciò indica una caduta attiva.
• Esami del sangue: ferritina, emocromo, TSH (tiroide), vitamina D, zinco e, nelle donne, a seconda del quadro, ormoni.
• Biopsia: solo nelle forme poco chiare o cicatriziali.

Il primo punto di riferimento è lo studio del medico di famiglia o direttamente una dermatologa. L'accertamento di una malattia è di norma coperto dall'assicurazione di base (dedotti franchigia e aliquota percentuale). Anche molte cliniche tricologiche in Svizzera offrono una tricoscopia, spesso combinata con esami del sangue, per esempio l'analisi dei capelli in caso di caduta di Mara a Zurigo.

Che cosa aiuta contro la caduta dei capelli? Le opzioni di trattamento

Opzione	Indicata per	Effetto
Minoxidil	Caduta ereditaria (uomini e donne)	Prolunga la fase di crescita, senza ricetta come soluzione o schiuma
Finasteride	Caduta ereditaria negli uomini	Riduce il DHT, ferma la caduta in molti uomini, su ricetta
Dutasteride	Quando la finasteride non basta	Riduzione più forte del DHT, off-label
PRP	Come complemento nella caduta ereditaria	Fattori di crescita dal proprio sangue, dati contrastanti
Microneedling	Come complemento al minoxidil	Può rafforzare l'effetto del minoxidil
Cortisone, inibitori JAK	Alopecia areata	Attenua la reazione autoimmune
Compensare la carenza	Carenza accertata di ferro o vitamine	Elimina la causa
Trapianto di capelli	Zone calve stabili nella caduta ereditaria	Ridistribuzione duratura dei propri capelli

Nelle meta-analisi di studi randomizzati, minoxidil e finasteride sono nettamente più efficaci del placebo, il minoxidil anche nelle donne ^[6]. Importante è la pazienza: i farmaci contro la caduta ereditaria richiedono da tre a sei mesi prima che un effetto diventi visibile e agiscono solo finché vengono usati. Una panoramica dei passi sensati è offerta dalla guida Fermare la caduta dei capelli.

Che cosa può fare Lei stesso

• Alimentazione equilibrata: proteine, ferro (carne, legumi), zinco e vitamina D a sufficienza. Evitare le diete drastiche, perché sono un fattore scatenante frequente della caduta diffusa.
• Cura delicata: niente acconciature strette, poco calore con asciugacapelli e piastra, ridurre colorazioni aggressive e permanenti.
• Prendere sul serio lo stress: sonno, movimento e pause non aiutano contro la caduta ereditaria, ma sì contro le fasi acute legate allo stress.
• Smettere di fumare: il fumo peggiora la circolazione del cuoio capelluto ed è associato a una caduta più intensa.
• Documentare l'evoluzione: foto ogni tre mesi con la stessa luce mostrano in modo più oggettivo dello specchio se un trattamento funziona.

Rimedi casalinghi e miti

Rimedi casalinghi come shampoo alla caffeina, olio di rosmarino o succo di cipolla di solito non fanno male, ma il loro effetto è debole o poco dimostrato. Non sostituiscono un trattamento di efficacia comprovata.

Alcuni errori diffusi:

• «Lavare spesso i capelli li fa cadere.» Falso. Durante il lavaggio cadono solo i capelli che si sarebbero staccati comunque.
• «Berretti e caschi causano la calvizie.» No, purché non sfreghino forte in modo continuo.
• «La caduta dei capelli si eredita solo dalla madre.» La predisposizione viene da entrambi i genitori.
• «La biotina aiuta sempre.» Solo in caso di vera carenza, che è molto rara. La biotina ad alto dosaggio può inoltre falsare valori di laboratorio come quelli della tiroide.
• «Chi sospende i farmaci perde più capelli di prima.» No. Dopo la sospensione si torna al livello che si sarebbe raggiunto senza trattamento.

Quando rivolgersi al medico

Non ogni caduta dei capelli è un'emergenza, ma alcuni segnali vanno fatti accertare in tempi brevi:

• caduta notevolmente intensa per più di sei-otto settimane
• chiazze calve rotonde, anche nella barba o sulle sopracciglia
• prurito, bruciore, dolore, arrossamento o forfora sul cuoio capelluto
• caduta dei capelli insieme a stanchezza, variazioni di peso, disturbi del ciclo o acne
• inizio molto precoce o molto rapido

Nelle forme cicatriziali conta ogni mese, perché i follicoli distrutti non ricrescono. Nella caduta ereditaria vale: ciò che oggi è ancora sottile spesso si può conservare con i farmaci. Ciò che è già calvo, con i farmaci non ritorna.

Quando un trapianto di capelli aiuta

Un trapianto di capelli è sensato quando la caduta è ereditaria e in gran parte stabile e la zona donatrice sulla parte posteriore della testa offre abbastanza capelli robusti. Questi capelli sono resistenti al DHT e continuano a crescere in modo duraturo nella nuova sede.

Un trapianto è poco o per nulla indicato in caso di:

• alopecia areata attiva
• effluvio telogeno, perché i capelli di solito ritornano da soli
• alopecia cicatriziale attiva
• pazienti molto giovani con caduta in rapida progressione senza stabilizzazione farmacologica
• caduta diffusa che colpisce anche la zona donatrice

Quanti innesti Le servono dipende dallo stadio. In Svizzera 2'000 innesti costano tipicamente CHF 6'000–10'000. Una prima panoramica è offerta dal calcolatore di innesti e dal confronto delle cliniche. Molte cliniche svizzere uniscono sul posto diagnosi, piano farmacologico e controlli successivi, un vantaggio proprio nella caduta in progressione.